FC Twente zal zondag een serieuze aanval op de nummer èèn positie af moeten zien te slaan. Terwijl voor naaste achtervolger PSV de relatief eenvoudige uitwedstrijd in Den Haag op het programma staat, moeten de Tukkers het opnemen tegen Ajax.

Van de afgelopen tien edities FC Twente-Ajax  gingen in zeven gevallen de punten naar Amsterdam, slechts twee keer bleef FC Twente aan de goede kant van de score. Cijfers die niets zeggen over de wedstrijd van aanstaande zondag, maar wel laten zien dat FC Twente het thuis vrijwel altijd bijzonder moeilijk heeft tegen de club uit de hoofdstad. 

Als koploper de nummer drie op bezoek krijgen, betekend dat de wedstrijd dit seizoen gezien wordt als een echte topper. De aandacht van alle landelijke media zullen dus op Enschede gericht zijn. Dat bleek deze week al, toen Ajax trainer Martin Jol met ongenuanceerde uitspraken de wedstrijd op scherp zette. Door te verklaren dat Ajax na Europese wedstrijden altijd zware competitieduels moet spelen uitte hij openlijk kritiek op het competitieprogramma van de KNVB. Onterechte kritiek, want was het niet FC Twente dat  na Europese duels aan moest treden tegen sc Heerenveen en Feyenoord?

Het calimerogedrag van Jol is nog maar weer eens een bevestiging van de gegroeide status van FC Twente. Wanneer een trainer van de traditionele top drie zich al op voorhand in gaat dekken voor een eventueel tegenvallend resultaat, bevestigd het de status die  FC Twente tegenwoordig in neemt. Jol liet het hier niet bij, ook de scheidsrechter werd er vooraf even fijntjes aan herinnerd dat hij in het verleden Ajax niet gunstig genoeg gezind was geweest. Een waarschuwing het de Amsterdammers vooral niet lastig te maken aanstaande zondag? Het heeft er in elk geval alle schijn van.

FC Twente

Bij de Tukkers gaat het er gelukkig anders aan toe. Rustig van wedstrijd naar wedstrijd en pas na het gewonnen Europa League duel met FC Sheriff het vizier op de volgende wedstrijd. FC Twente Trainer/Coach Steve McClaren werd geconfronteerd met de uitspraken van zijn collega Jol. Met een simpele vaar of het de scheidsrechter was die ook FC Twente-AZ gefloten had en vervolgen de opmerking dat hij Pieter Vink misschien wel een van de beste scheidsrechters van Nederland vond, maakte hij direct een eind aan alle discussie.

Voor McClaren is het simpel, gewoon je uiterste best doen, zorgen dat je hebt gedaan wat mogelijk is en dan het resultaat bekijken. Vooraf je in dekken voor tegenvallers komt in het boek van de FC Twente trainer niet voor. Net zo min als hij kritiek zal uiten op het arbitrale corps. McClaren weet immers heel goed dat je alleen voor duels die gewonnen worden op het veld punten krijgt. Al het steekspel vooraf is aardig maar niet meer dan krantenvulling.

Zondagmiddag zal er zeker weer een scherp FC Twente staan. Een ploeg die zoals elke wedstrijd dit seizoen negentig, en vaak zelfs juist nog iets langer, alles zal geven voor een goed resultaat. Uiteindelijk zal dan wel blijken of dit voldoende is om Ajax te verslaan. Een kolkende Grolsch Veste als twaalfde man is daarbij heel wat meer waard dan de stukjes in de krant de dagen daar voor.